Dès la fin du XIXesiècle, le cinéma met en scène sa propre manière de faire. L’étude des premiers films d’animation met en relief la naissance du cinéma comme un art de la main, qui transforme la page de l’écrivain et la toile du peintre en un écran de cinéma. Plus tard, le dessin animé américain ne cessera d’interroger les perspectives changeantes de la représentation, en jouant des dimensions multiples de l’image. En resituant l’animation dans une histoire de l’art visuel (l’art expérimental et l’art abstrait), ce cours, qui privilégiera les films animés des glorieuses années américaines (jusqu’aux années 40), interrogera la manière dont les figures iconiques – Felix le chat, Betty Boop, Donald, Mickey et d’autres – conduisent de bien étranges expériences visuelles.